Do que é feito um painel solar: camadas, materiais e a prata

Composição do painel solar por peso

Os números abaixo são da SunR, medidos em módulos de silício cristalino, a tecnologia da grande maioria das instalações no Brasil. Variam um pouco de fabricante para fabricante e de geração para geração de módulo.

Num módulo de 30 kg, isso dá de 22 a 24 kg de vidro, cerca de 3 kg de alumínio e de 3 a 4,5 kg de laminado. Caixa de junção e cabos somam menos de 1 kg.

PMM é a sigla de Plastic Metal Mix, a mistura de plástico, silício e metais que sobra depois que o vidro e o alumínio saem. O termo e outros do setor estão no glossário.

As camadas de um módulo fotovoltaico, da frente para trás

Um painel solar parece uma peça só, mas é um sanduíche prensado a quente. Cada camada tem uma função:

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   Vidro

   Vidro temperado de alta transparência, com cerca de 3 mm de espessura na maioria dos módulos. Protege as células, deixa a luz passar e dá a maior parte do peso. Em módulos bifaciais, há vidro também atrás.

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   Encapsulante (EVA)

   Duas folhas de polímero, uma na frente e outra atrás das células. No forno de laminação, derretem e colam tudo, vedando as células contra umidade.

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   Células de silício

   Lâminas finas de silício que convertem luz em energia. Sobre elas ficam os contatos metálicos que coletam a corrente, e é ali que está a prata.

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   Fitas (ribbons)

   Tiras de cobre revestidas de estanho que ligam as células em série e levam a corrente até a caixa de junção.

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   Backsheet

   Folha plástica traseira, em várias camadas, que isola eletricamente o módulo e protege contra umidade e radiação.

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   Moldura e vedação

   Perfil de alumínio que dá rigidez e permite fixar o módulo na estrutura, com uma vedação de silicone ou fita entre a moldura e o laminado.

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   Caixa de junção e cabos

   Caixa plástica colada atrás do módulo, com diodos de proteção, de onde saem os cabos de cobre com os conectores.

Painel solar tem prata?

Tem, em pequena quantidade. A prata está nos contatos impressos sobre as células: as linhas finas e as barras que coletam a corrente gerada no silício. Ela é aplicada como pasta e depois sinterizada, por isso fica presa à célula e não sai como uma peça separada.

Em peso, a prata é uma fração mínima do módulo. Por quilo, é o material mais valioso dele. Na reciclagem, ela segue junto com o silício e os demais metais na fração PMM, que vai para a indústria de recuperação de metais.

Quem procura painel velho para "tirar a prata" em casa não encontra nada aproveitável a olho nu, e quebrar o módulo sem método expõe a cortes, a vidro moído e a um material que continua gerando energia quando recebe luz.

Por que separar esses materiais dá trabalho

O painel solar é colado, não montado. Moldura e caixa de junção saem com relativa facilidade; o resto é um laminado em que vidro, EVA, células, fitas e backsheet foram fundidos sob calor e pressão para durar 25 anos ao sol e à chuva.

Separar o vidro do laminado e depois os metais do plástico exige processo próprio. É o que faz a diferença entre reciclar o módulo e só tirar o alumínio, que é o que acontece quando ele é vendido como sucata e o resto vai para o lixo.

A separação também precisa ser limpa. Vidro com pedaço de EVA grudado não entra na indústria do vidro, e PMM com caco de vidro vale menos para quem recupera metais. Cada fração vale pouco por quilo, então só tem destino se sair separada.

O que volta para a indústria

Separados, os materiais do painel voltam para cadeias que já existem. É o que a SunR vende de cada fração:

• Vidro: vai para a indústria do vidro e para a fabricação de microesferas da tinta de sinalização viária, a faixa que brilha no farol do carro.
• Alumínio: volta para a fundição.
• PMM: o subproduto mais estratégico, com silício e prata. Segue para empresas de recuperação de metais, inclusive no exterior.
• Cabos: vão para a recuperação do cobre.
• Caixa de junção: sai separada e também tem comprador.

Em abril de 2025, a SunR tinha vendido 100% dos subprodutos que gerou. O passo a passo do processo está no guia de reciclagem de painel solar. Se a dúvida é se esses materiais tornam o módulo um resíduo perigoso, veja painel solar é resíduo perigoso?.

E os painéis de filme fino?

Tudo acima vale para o silício cristalino. Módulos de filme fino, como os de telureto de cádmio, têm outra estrutura: duas lâminas de vidro com uma camada semicondutora muito fina entre elas, sem células de silício nem fitas. A composição muda, e a reciclagem também. Na triagem, cada lote é separado por tecnologia antes de seguir para o processo certo.

Quem recicla painel solar no Brasil

A SunR, primeira recicladora de painéis fotovoltaicos da América Latina, desmonta o módulo em cinco frações com tecnologia própria, 100% mecânica e sem química, com patente depositada no INPI. O relatório de destinação que o cliente recebe mostra quantidade, peso, datas e para onde foi cada material, junto com o MTR da coleta e o CDF, pela logística reversa de módulos fotovoltaicos.

Para poucos módulos, há pontos de coleta em Porto Alegre, Araranguá, Florianópolis, Cascavel, São Carlos, São Paulo e Brasília: você entrega os módulos no ponto mais perto, ou eles coletam no seu endereço (confira com a gente). O passo a passo está no guia de descarte de painel solar. Para saber quanto tempo um módulo dura antes de virar resíduo, veja vida útil do painel solar.