Reciclagem de painel solar: como funciona e o que volta para a indústria

Do que é feito um painel solar

O painel de silício cristalino, que é a tecnologia de quase todas as instalações no Brasil, é um conjunto de camadas coladas e prensadas. Segundo a IRENA (Agência Internacional de Energia Renovável), cerca de três quartos do peso é vidro. Na balança da SunR, um módulo típico de usina pesa perto de 30 kg, e cerca de 3 kg são o alumínio da moldura. O resto se divide assim:

• Vidro: a frente do painel, a maior parte do peso.
• Alumínio: a moldura que dá rigidez ao conjunto.
• Polímeros: o encapsulante (EVA) e a folha traseira (backsheet), que selam as células.
• Silício: as células que convertem luz em energia.
• Cobre e estanho: as fitas e os fios que conduzem a corrente.
• Prata: em pequena quantidade, nos contatos das células. Sim, painel solar tem prata.
• Caixa de junção e cabos: plástico e cobre, na parte de trás.

Por que a reciclagem já é necessária hoje

Um painel solar dura de 25 a 30 anos, e a grande onda de fim de vida útil no Brasil deve chegar entre 2045 e 2055. Mesmo assim, o módulo quebrado já existe, por quatro motivos:

• Sinistros: granizo e vendaval quebram milhares de módulos de uma vez em usinas inteiras.
• Repotenciação: módulos instalados entre 2017 e 2020 ficaram para trás em eficiência, e usinas trocam esses módulos antes do fim da vida útil.
• Defeitos de fábrica e de transporte: microfissuras, pontos quentes e vidro trincado tiram módulos de operação cedo.
• Exigências de ESG: financiadores e investidores pedem comprovação do destino dos resíduos.

Primeiro, reutilizar; depois, reciclar

Nem todo módulo retirado de campo precisa ser reciclado. Módulos sem dano físico e com bom desempenho elétrico podem ter uma segunda vida, desde que passem por teste, tenham laudo e o comprador assine um termo de ciência. Os quebrados, com defeito ou sem condição de uso seguem para a reciclagem.

Essa separação acontece na triagem. Segunda vida depende do lote e do resultado do teste, então ninguém deveria prometê-la antes de ver os módulos. O que a triagem impede é que um módulo danificado volte ao mercado como se fosse bom.

Como funciona a reciclagem de painel solar, passo a passo

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   Coleta rastreada

   Os módulos saem do local acompanhados do Manifesto de Transporte de Resíduos (MTR), emitido no sistema oficial. Bem paletizados, ocupam menos carretas e reduzem o custo por tonelada.

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   Triagem

   Cada módulo é avaliado por tecnologia, peso e estado. Aqui se decide o que pode ser reutilizado e o que segue para reciclagem.

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   Desmontagem

   Saem a moldura de alumínio, a caixa de junção e os cabos. São materiais de valor e fáceis de reaproveitar.

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   Separação do vidro

   O vidro é separado do laminado, a camada que contém as células, os polímeros e os metais.

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   Separação dos materiais

   O que sobra do laminado, plástico, silício, prata e outros metais, sai como uma fração só: o PMM (do inglês plastic metal mix).

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   Destinação e documentação

   Cada material segue para a indústria que o reaproveita, e o cliente recebe o Certificado de Destinação Final (CDF) e o relatório do lote.

Reciclagem mecânica, térmica e química

Existem três caminhos para separar os materiais do painel. A reciclagem mecânica usa corte, trituração e separação física, sem queima e sem produtos químicos. A térmica queima os polímeros para soltar as células. A química usa solventes e ácidos para dissolver as camadas e recuperar metais com mais pureza.

A SunR usa um processo 100% mecânico, com tecnologia própria e patente depositada no INPI, que recupera mais de 80% do módulo sem gerar efluentes químicos. O resultado são quatro frações:

O que cada material vira depois

• Vidro: vai para a indústria do vidro e para a fabricação de microesferas, as bolinhas de vidro misturadas à tinta de sinalização viária que fazem a faixa da estrada refletir o farol.
• Alumínio: volta para a fundição. Reciclar alumínio gasta cerca de 95% menos energia do que produzir alumínio novo, segundo o International Aluminium Institute.
• PMM: é o subproduto mais estratégico, porque concentra o silício e a prata. Segue para empresas de recuperação de metais, inclusive no exterior.
• Cabos: seguem para a recuperação do cobre.

Em abril de 2025, a SunR chegou a vender 100% dos subprodutos que separa: vidro, alumínio, PMM, cabos e caixas de junção.

Documentos que comprovam a reciclagem

Quem gera o resíduo responde pelo destino dele, segundo a Política Nacional de Resíduos Sólidos (Lei 12.305/2010). Por isso a reciclagem precisa terminar em papel: MTR no transporte, CDF no fim do processo e relatório de destinação com quantidade, peso, datas e destino dos materiais. Sem esses documentos, não há como provar o destino numa fiscalização ou numa auditoria ESG.

O passo a passo do descarte, com o que a lei diz e os erros mais comuns, está no guia de descarte de painel solar. As normas, uma a uma, estão no guia sobre a lei do descarte de painel solar.

Como escolher uma empresa de reciclagem de painel solar

O caminhão sair do pátio não encerra a responsabilidade de quem gerou o resíduo. Antes de contratar uma empresa de reciclagem de painel solar, confira seis pontos:

• Licença ambiental válida para receber e tratar módulos fotovoltaicos, no nome de quem vai processar o material.
• MTR emitido no sistema oficial já na coleta, com o peso e a quantidade do lote.
• CDF ao fim do processo, mais um relatório que diga para onde foi cada material.
• Destino do vidro e do PMM, não só do alumínio. Quem compra módulo como sucata fica com a moldura e descarta o resto, que é a maior parte do peso.
• Prova do processo: o que é desmontado, o que é separado, qual a taxa de recuperação e, de preferência, vídeo do processo.
• Frete combinado por escrito: você pode contratar o transporte ou deixar com a recicladora, e o que muda é quem assume o custo e o risco no trajeto.

Coleta gratuita sem documento costuma terminar em sucata ou aterro, e a conta volta para o gerador. Na SunR, cada lote fecha com MTR, CDF, relatório de destinação e vídeo do processo, pelo serviço de logística reversa de módulos fotovoltaicos. Não há volume mínimo: para poucos módulos, há pontos de coleta em sete cidades, listados no guia de descarte.

O mercado de reciclagem de painéis solares

O Brasil passou de 60 GW de capacidade solar instalada em 2025, segundo a ABSOLAR. Todo esse parque vai, em algum momento, virar resíduo. No mundo, a Rystad Energy estimou, em 2022, que o mercado de reciclagem de painéis fotovoltaicos chegue a US$ 2,7 bilhões até 2030.

A SunR na reciclagem de painéis solares

A SunR é a primeira recicladora de painéis fotovoltaicos da América Latina. Começou com uma pergunta de faculdade, em 2019: o que acontece com os painéis daqui a 25 ou 30 anos? No Brasil, ninguém reciclava. A PV CYCLE, associação europeia de reciclagem fotovoltaica, validou a ideia e avisou que o problema chegaria antes, porque painel quebra muito antes do fim da vida útil.

Em 2020, o primeiro módulo foi desmontado à mão. A primeira grande demanda, em setembro daquele ano, foram 9 toneladas descarregadas à mão. Hoje o processo é mecânico, a unidade de processamento fica em Montes Claros (MG) e a PV CYCLE, parceira desde 2019, emite com a SunR o certificado de reciclagem. O maior caso público, o da ENGIE em Paracatu (MG), está na página de cases.

Guias de descarte e reciclagem de painel solar

Este é o guia principal do tema. Cada pergunta mais específica tem um guia próprio:

• Descarte de painel solar: como e onde fazer. Passo a passo para tirar módulos de campo, o que a lei diz e os erros mais comuns.
• Painel solar quebrado: conserto, seguro ou descarte. Quando vale consertar, quando acionar o seguro e o que fazer com o vidro trincado.
• Granizo na usina: o que fazer com os módulos. Da vistoria do seguro à reciclagem dos módulos perdidos.
• Do que é feito um painel solar. Vidro, alumínio, silício, cobre e a prata, camada por camada.
• Vida útil do painel solar. Quanto tempo o módulo dura, por que muitos saem antes e o que acontece no fim.