Vida útil do painel solar: quanto tempo dura e o que fazer no fim
Garantia, degradação, os motivos que tiram módulos de campo antes da hora e o passivo que isso cria.
A vida útil de um painel solar é de 25 a 30 anos. Nesse tempo, o módulo fotovoltaico continua gerando, mas perde um pouco de potência a cada ano, e a garantia do fabricante cobre essa perda até um limite.
Muitos módulos não chegam lá. Granizo, vendaval, incêndio, defeito e repotenciação tiram painéis de campo anos antes do prazo, e todo módulo retirado precisa de destino documentado, tenha ele 3 ou 30 anos.
Quanto tempo dura um painel solar
A referência do mercado é de 25 a 30 anos de operação. É o prazo que os fabricantes usam na garantia de desempenho, que promete uma potência mínima ao fim do período. O padrão da indústria é garantir 80% da potência nominal em 25 anos, e a tendência é estender esse prazo para 30 anos (revisão publicada na revista Technologies, MDPI). Fichas técnicas mais recentes costumam prometer percentuais um pouco acima de 80%.
Existe uma segunda garantia, a de produto, que cobre defeito de fabricação e costuma ter prazo bem mais curto que a de desempenho. As duas estão na ficha técnica do módulo e valem a leitura antes da compra e na hora de um sinistro.
Passar dos 25 anos não desliga o painel. Ele segue gerando, com menos potência. O fim da vida útil é uma decisão econômica: chega um ponto em que o módulo produz pouco para o espaço que ocupa, ou em que trocar por um modelo novo rende mais.
Quanto o painel solar perde por ano
O estudo de referência sobre o tema é a revisão do NREL, o laboratório nacional de energia renovável dos Estados Unidos, que reuniu cerca de 2.000 medições de campo publicadas ao longo de 40 anos. A mediana encontrada foi de 0,5% de perda de potência por ano (Jordan e Kurtz, NREL).
Na conta simples, um módulo que perde 0,5% ao ano chega aos 25 anos com algo entre 87% e 88% da potência original, acima do que a garantia exige. A perda vem do tempo de sol e de intempérie: o encapsulante amarela com a radiação ultravioleta, a umidade entra pelas bordas, os ciclos de calor e frio cansam as soldas e as fitas.
Por que muitos painéis saem antes do fim da vida útil
A maior parte das usinas brasileiras é recente, então a onda de módulos em fim de vida útil deve chegar entre 2045 e 2055. Mesmo assim, módulos saem de campo todos os anos, por motivos que não têm nada a ver com idade:
- Granizo: pedras grandes quebram vidro e trincam células. Veja o que fazer depois em painel solar e granizo.
- Vendaval: arranca módulos e entorta estruturas, às vezes em fileiras inteiras.
- Incêndio: na usina ou no entorno, inutiliza o módulo de vez.
- Defeito de fábrica ou de transporte: vidro trincado, caixa de junção falhando, perda de potência fora do esperado.
- Microfissura: invisível a olho nu, cria pontos quentes e derruba a geração com o tempo.
- Repotenciação: a usina troca módulos que funcionam por modelos mais potentes. Módulos instalados entre 2017 e 2020 já ficaram para trás em eficiência. Veja repotenciação de usina solar.
Para o módulo quebrado em telhado ou em pequena quantidade, o guia de painel solar quebrado ajuda a decidir entre conserto, seguro e descarte.
O passivo que já está na usina
Somadas, essas saídas viram volume. Pegue uma usina de 50 MWp instalada em 2018, com módulos de 450 Wp: são cerca de 111 mil módulos. Se 0,5% deles sai de operação por ano, por qualquer um dos motivos acima, em oito anos são cerca de 4.400 módulos. Com módulos de cerca de 23 kg, dá umas 100 toneladas, ou oito carretas. Módulos maiores pesam até cerca de 30 kg, e aí a tonelagem sobe.
Esse passivo já existe. Costuma estar no pátio ou no estoque do O&M, esperando uma decisão, e cada mês parado é mais degradação e mais passivo ambiental no nome do dono da usina.
Faça a conta para a sua usina na calculadora de passivo solar. Os números do setor estão em resíduo fotovoltaico em números.
O que fazer no fim de vida do painel solar
Quando o módulo sai de campo, por idade ou por dano, o caminho tem quatro passos:
Avalie o lote
Teste elétrico e inspeção termográfica aérea separam módulos que ainda podem trabalhar dos que estão perdidos. Conte, anote marca, modelo e potência e fotografe.
Decida entre reuso e reciclagem
Módulo sem dano físico e com bom desempenho pode ter segunda vida, com teste, laudo e termo de ciência de quem compra. Nem todo lote encontra comprador. Quebrado, com defeito ou sem condição de uso vai para reciclagem.
Contrate destino licenciado
O lote sai com Manifesto de Transporte de Resíduos (MTR) e vai para uma recicladora com licença ambiental. O passo a passo está no guia de descarte de painel solar.
Guarde os documentos
Certificado de Destinação Final (CDF) e relatório de destinação vão para o arquivo ambiental. São eles que respondem a fiscalização, auditoria e relatório de sustentabilidade.
A responsabilidade é do gerador do resíduo, pela Política Nacional de Resíduos Sólidos (Lei 12.305/2010). Para usinas inteiras chegando ao fim, a desmontagem vira projeto: veja descomissionamento e retrofit e o guia da lei do descarte de painel solar.
A SunR nasceu de uma pergunta sobre vida útil
Em 2019, ainda na faculdade, Leonardo Gasparini Duarte perguntou o que aconteceria com os painéis solares do Brasil depois de 25 ou 30 anos e descobriu que ninguém reciclava módulo no país. A resposta da PV CYCLE, associação europeia de reciclagem fotovoltaica, mudou a conta: painel quebra muito antes do fim da vida útil. Em 2020 ele fundou a SunR, hoje a primeira recicladora de painéis fotovoltaicos da América Latina.
A demanda confirmou a resposta. O que chega à SunR hoje são módulos de sinistro, de repotenciação antecipada e de estoque acumulado em campo, bem antes da onda de 2045. A coleta é sem volume mínimo: para poucos módulos, há pontos de coleta em Porto Alegre, Araranguá, Florianópolis, Cascavel, São Carlos, São Paulo e Brasília. O processo completo está em reciclagem de painel solar, e o que cada material vira, em do que é feito um painel solar.
Perguntas frequentes
Qual é a vida útil de um painel solar?
De 25 a 30 anos. Depois disso o painel continua gerando, com menos potência.
Quanto um painel solar perde de potência por ano?
A mediana medida em campo é de cerca de 0,5% ao ano, segundo revisão do NREL. Em 25 anos, o módulo fica com algo perto de 87% a 88% da potência original.
Qual é a garantia de um painel solar?
A garantia de desempenho mais comum é de 25 anos com pelo menos 80% da potência, e há fabricantes oferecendo 30 anos. A garantia de produto, contra defeito, costuma ser mais curta.
O que fazer com painel solar no fim da vida útil?
Avaliar se ainda serve para reuso com laudo; se não, enviar para uma recicladora licenciada, com MTR na coleta e CDF ao fim.
Painel solar velho pode ir para o lixo?
Não. É resíduo eletroeletrônico e precisa de destino licenciado e documentado.
A SunR coleta poucos módulos?
Sim, sem volume mínimo. Você entrega os módulos no ponto de coleta mais perto (Porto Alegre, Araranguá, Florianópolis, Cascavel, São Carlos, São Paulo ou Brasília), ou eles coletam no seu endereço (confira com a gente).